Terminado o pré-olímpico, é tempo de retrospectivar as competições dos últimos 20 anos.

Em 87, na Bolívia, sofremos. Perdemos para Colômbia na primeira fase, com Bebeto desperdiçando pênalti e levando tapa na cara do Carlos Alberto Silva no vestiário. Perdemos para a Argentina na estréia do quadrangular, mas acabamos campeões, com Mirandinha, que tinha entrado em campo há segundos, fazendo o gol do título no primeiro toque na bola. Régis, Polaco, Pinga, Denílson e Jorginho (improvisado); Milton, Ademir, Edu e Edu; Bebeto e Edmar (Mirandinha) era a base do time, que só excluía jogadores de copa ou eliminatórias.

Em 92, Ernesto Paulo comandou o fracasso no Paraguai, com jogadores como Djalminha, Nélio, Elivélton, etc. Era a estréia do sub-23 como categoria olímpica. Uma raridade histórica em qualquer categoria, empatamos com a Venezuela no meio do caminho e acabamos eliminados ainda na primeira fase.

Em 96 fomos à Argentina comandados pelo técnico da seleção principal, Zagallo. E mesmo sem Ronaldo, tínhamos força. Dida, Zé Maria, Sávio, Beto, Roberto Carlos. Mas também Jamelli, Caio, Ronaldo Guiaro na zaga, entre outras coisas. Vencemos os donos da casa por 2 a 0 no último jogo, garantindo taça e vaga.

Em 2000 fomos anfitriões em Londrina. Luxemburgo era o técnico, Ronaldinho e Alex faziam uma dupla afinada e ainda contávamos com Athirson, Fabio Junior, Lúcio. Com direito a um 9 a 0 na Colômbia, acabamos campeões com um empate monótono com o Uruguai na última rodada, quando a grande alegria do dia foi a eliminação dos argentinos na preliminar diante do Chile.

Em 2004 fomos ao Chile com Diego, Robinho, Daniel Carvalho, Gomes, Alex. Parecia que seria fácil. Apesar de a campanha ter sido muito mais dura do que poderíamos imaginar, jogávamos pelo empate com o Paraguai na última rodada, mas perdemos o jogo e a vaga, de forma absolutamente apática. O mundo caiu sobre a cabeça do técnico exclusivo da pré-olímpica, Ricardo Gomes, responsabilizado por não ter feito o mesmo que Parreira iria não fazer com a seleção principal na copa de 2006, montar um time e botar moral na bagunça.

Em 2007 o pré-olímpico foi surpresa. 10 dias antes do início o sulamericano sub-20 foi alçado a categoria. Com Lucas e Pato à frente, além de Luis Adriano, Carlinhos e outros, tivemos uma campanha meio atribulada, estivemos ameaçados, mas chegamos ao último jogo com a vaga garantida, ganhamos da Colômbia a acabamos campeões.

Resumindo, ou somos campeões ou somos eliminados. E Nelson Rodrigues quebrou o tabu do insucesso de técnicos exclusivos no pré-olímpico. Ernesto Paulo e Ricardo Gomes não tiveram o sucesso que Carlos Alberto Silva, Zagallo, Luxemburgo. Agora é com Dunga.